由美国国防部和波音公司联合研发的“机载战术激光”（ATL）系统今年将进入飞行测试阶段。这一由飞机搭载的高能激光武器可以从空中对敌方目标实施精准打击，在现代城市战争中作用将尤为明显。据悉，直径为1.27米的激光旋转炮台从机腹伸出，能发出宽度约10厘米的激光束，并在15公里的战术距离内命中地面目标。激光束的瞄准点和作用时间都可以调整，因此对目标的破坏程度也能控制。例如，瞄准车辆的油箱可以彻底摧毁目标，而如果是以车胎为目标，只会令车辆动弹不得却不会对车内设备和驾驶员造成伤害。
美国军方人士表示，ATL系统可在几分钟内结束战斗，在人口稠密地区或城市作战条件下将发挥重要的作用，可以最大限度地避免平民伤亡，对敌人予以“点杀”。
ATL系统是美国国防部特种作战司令部（SOCOM）资助的、耗资2亿美元的“先进概念技术验证”（ACTD）项目的成果，由波音公司的导弹防御系统部主持研发。
波音导弹防御系统部总裁兼总经理斯科特·范彻透露，以高功率激光器为主体的ATL系统将首次在飞行中进行地面打靶试验，以验证其军用效能。在对ATL的军事用途进行评估之后，美空军航空武器中心（AAC）将接管该项目，把它转化为实际的战斗力。
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