5月14日，星期三，汶川地震发生后的第二天。第一批突击队的200名官兵抵达成都机场后，又马不停蹄地赶往都江堰，在那里他们得到了前往阿坝自治州汶川县映秀镇救援的指令。映秀镇，汶川地震的震源所在地，5月14日新华社记者陈凯从空中拍下震后的映秀镇，图里清晰地记录着三分之二的房屋已经倒塌。
14日16时20分，143名官兵在赴四川抗震救灾指挥部总指挥杜涛副总队长、宋学泉参谋长的带领下，开始步行前往映秀镇，临行前，大家背上了急需的战斗装备、帐篷、食品及一部分药品。18时40分，达到映秀水电站后，官兵们无路可走了，前往映秀镇唯一的一条主干道由于地震全部瘫痪，至今未能开通。而要达到目的只能走被当地人成为“死亡之路”的老公路。这条路一直在陡峭的山下穿过，有些地段，一边是山崖，一边是江水。而且，由于地震和连续几天的暴雨，路面大部分被乱石和泥石流占据。
为了与时间赛跑，江西消防官兵们寄存了一些次要设备，肩扛手提着生命探测仪、破拆、切割机等器材装备毅然上路。“爬也要爬到映秀镇。”作为队伍的主心骨，杜涛和宋学泉下达了死命令。
时间来到15日的0时40分，已经整整走了八个多小时的官兵在一条300多米的山路上第一次切身体会到了地震的威力。“我们正带着重装备慢慢向前移动，突然觉得眼前在摇晃。”经历过现场的消防官兵回忆说。山顶上飞掷而下的石块在惯性下滚到了另一边的岷江里。为了尽早赶到映秀镇，在余震停止后，官兵们选择了继续前行。
15日15时30分，走了23个小时的官兵们部终于艰难地到达汶川县映秀镇，这一路他们为了保证速度扔掉了帐篷、食品及一部分药品，而这些在震后的灾区，是比金子还珍贵的物资。
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